该展区展示了1928年南通县政区沿革以及19世纪末20世纪初南通经济社会状况。

通州位于江海交汇处，自设州至解放前夕一直内忧外患不断，特别是国民党统治的旧中国，人民更是饱受帝国主义、封建主义、官僚资本主义的压迫剥削，苦难深重，在长期的历史进程中，形成了不屈不挠，敢于抗争的优良品格。

在张謇的操持下，南通的近代教育从零开始，建立起层次齐全的新式大中小学教育体系，以及门类众多的职业教育体系。

1900-1920年20年间，张謇在城市建设、经济发展、文化事业、教育事业、慈善事业等诸多方面取得巨大成就，影响和辐射了周边尤其是广大苏北地区的发展，使南通成为近代经济的地区性中心，南通被誉为中国近代第一城。

张謇在南通成功兴办实业和文化教育等事业，由此形成了较为庞大的产业工人和知识分子群体，这在客观上为马克思主义在南通的传播，为中国共产党组织在南通的建立奠定了阶级基础。

该展区陈列了反帝反封建爱国运动、进步团体的建立、中国共产党组织的创建与发展、红十四军、抗日救亡活动等五个单元。

五四运动后，进步思潮开始在南通传播，马克思主义逐渐成为社会先进分子共同追求的真理。中国共产党的诞生，点燃了南通人民新民主主义革命的火炬，工农运动渐成燎原之势。

1923年7月9日，中共上海地方兼区执行委员会召开第一次会议，决定扩大本区的地方组织，由沈雁冰负责南通的建党工作。之后，中共江浙区委还委派陈延年到南通指导党建。1926年春，中共江浙区委派共产党员陆景槐（陆植三）来南通做党的开辟工作。

1930年2月，中国工农红军江苏第一大队在通东正式建立，不久改编为红十四军第一支队，红军武装最多发展到近千人，战斗在通东、通中等地区。

1931年的九一八事变，暴露了日本帝国主义侵华罪行和国民党政府的不抵抗政策，激起中国人民的民族义愤和抗日怒潮。国难当头，南通各界群众纷纷行动起来开展抗日救亡活动。

该展区陈列了抗战初期的南通形势、中共江北特委的活动、南通县抗日民主根据地的建立和发展、邹韬奋南通行、艰苦卓绝的反清乡斗争等五个单元。

卢沟桥事变后，抗日战争全面爆发，在中华民族生死存亡的危急关头，南通人民在中国共产党的领导下，与全国人民一道，掀起抗日救亡运动，创建抗日民主根据地，与日本侵略者展开殊死搏斗，最终迎来抗日战争的胜利。

因为土地革命战争时期南通党组织遭到破坏，单仲次、顾民元等人先后去上海联络，找到地下党组织，提出请党组织派人到江北领导抗日斗争的迫切要求。中共江苏省委根据这一要求，于同年夏天派人到南通实地了解情况，经过调查研究，慎重作出开辟江北地区工作的决策。 1940年11月25日，梁灵光等人前往北兴桥，接管国民党南通县政府及县保安旅。

1942年12月下旬，中华抗日救国会领袖邹韬奋先生，从国民党统治区辗转来到南通县。当时新四军一师师长粟裕已率部进驻五总、骑岸、十总一带，师部设在骑岸镇。邹韬奋先后在张沙乡、十总小学、新四军一师师部驻地作精彩的演讲，这些对处于艰难环境中的四分区军民及社会各界人士开展抗日救国斗争起到了巨大鼓舞作用。

该展区陈列了秣马厉兵积极自卫、众志成城坚持原地斗争、乘胜追击欢庆解放等三个单元。

抗日战争胜利后，国民党政府不顾人民的反对，挑起全面内战，在中国两种命运抉择的时刻，南通人民毅然在中国共产党领导下，或在白色恐怖笼罩的家乡坚特原地斗争，或转战在全国各地，为新民主主义革命的胜利，为新中国的诞生，抛洒热血。

抗战胜利后，在共产党和民主政府的领导下，迅速组织全县人民发展生产。

国民党军占领南通城后，广大人民重新陷入水深火热之中。1946年4月26日，为保卫解放区，南通警卫团与东南、如东警卫团一起配合华中野战军第八纵队，进行自卫还击，发起小海、观音山战斗，歼敌1400余人。通州烈士陵园的前身就是这场小海、观音山战斗中牺牲的烈士墓地，同时这场小海战役，也是七战七捷的前哨战，它吹响了中国人民解放军华中野战军苏中战役的号角。

解放战争期间，南通县人民在小海、观音山战斗中首次承担比较重大的支前任务。从1948年10月到1949年2月，全县先后出征民工共计12000多人，组成一支浩浩荡荡的民工队伍，以备渡江之用。

该展区陈列了剿匪肃特巩固新生政权、抗美援朝保家卫国、边境自卫战、缅怀先烈等四个单元。

新中国建立后，进入社会主义革命和建设时期，南通县人民在剿匪肃特、抗美援朝、抗美援越、中印自卫反击战、对越自卫还击战以及维护社会治安、保护国家人民财产过程中，继承和发扬革命优良传统，书写了新篇章。

针对解放后一些土匪恶霸、敌特分子、封建帮会相互勾结，严重破坏社会稳定的复杂情况，南通县成立剿匪委员会，采取"军事清剿、政治瓦解、发动群众"三结合的方针，彻底摧毁了国民党反动组织的基础。

朝鲜战争爆发后，1950年11月中旬开始，南通县人民掀起轰轰烈烈的抗美援朝运动。县委在全县组织开展游行示威、参加军事干校、慰问志愿军、救济朝鲜难民、捐献飞机大炮等活动。有100多名南通县籍志愿军战士为保家卫国，血洒异国他乡。

该展区展示了通州区部分老领导及离退休老干部的亲笔题词和江海烽火纪录片。

通过《江海烽火》纪录片，展示了通州人民将继续弘扬革命优良传统，踏着先辈足迹，在习近平新时代中国特色社会主义思想指引下，以高质量发展新要求，以"争当表率、争做示范、走在前列"的使命担当，不断推进"强富美高"新通州建设，为实现中华民族伟大复兴的中国梦而努力奋斗。